新华社南京9月6日电（记者王珏玢）记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，该所与加拿大威斯顿大学研究学者合作，最新破解了4亿多年前海水洋流与中国华南板块生物演化的关系。研究团队通过一系列多学科交叉研究提出，在4.5亿年前，赤道东太平洋海域就存在一个冷水区。这个被称为“冷舌”的冷水区给当时的华南板块带来众多凉水动物，并直接带动了生物爆发。

古地理学研究显示，现今的中国在4亿多年前由8个板块构成，其中最大的一个是南起冲绳海槽、北至秦岭淮河的华南板块。在约4.8亿到4.4亿年前的奥陶纪，华南板块由南纬30度左右一路“北漂”至赤道附近，但是这一区域的海水表面古温度却逐渐变冷，当时生存的海洋生物也由暖水型生物逐渐转变为凉水型生物。古气候与生物类群为何会与地理环境呈现相反的变化趋势，一直困扰着科学界。

此次研究中，科研人员基于古生物学、沉积学以及地球化学等证据提出，在4.5亿年前的奥陶纪晚期，巨大的南极冰盖开始形成。这一冰盖的体量，达到现在南、北极冰盖总和的5倍。这一时期，冈瓦纳大陆聚集在南极及其周边广大地区，向北延伸穿越赤道至北半球。古洋流重建显示，富含营养、氧气的巨大冷水团在南极形成后，下沉到一定深度沿着冈瓦纳大陆的东岸向北移动，并在赤道及其南侧一带随上升洋流重新达到海面。相应位置的冷水团至今依然存在，现代研究者将之称为“赤道东太平洋冷舌”。

“正是由于‘冷舌’的存在，4亿多年前华南板块的海水古温度才会与地理位置变化不符，呈现下降趋势。”中科院南古所研究员詹仁斌说，冷水洋流还给华南板块带来了特别丰富的营养物质，使得华南板块的物种爆发相比奥陶纪其他地区的物种爆发早了6至8个百万年，物种增加的数量、多样性也显著大于其他地区。可以说，“冷舌”很可能是奥陶纪时华南板块海洋生物辐射演化的一个重要“引擎”。

相关研究成果已于近日发表在国际知名地学期刊《地质学》（Geology）上。