金秋十月，申城丹桂飘香。在举国欢庆中华人民共和国成立69周年的日子里，我第一次品尝桂花酒，不由联想起清朝乾隆皇帝与桂花酒的一段故事。

据说，乾隆皇帝的生父在江南某寺院当和尚，乾隆为了寻父，曾多次下江南，到过镇江、常州、无锡、苏州等地，可总是找不着。有一年十月，他又听说父亲在常熟“兴福寺”，便决定再次起驾南下。

这次，他身穿便服，只带一个贴身内侍。到常熟游罢虞山，已感到筋疲力尽，腹中饥饿，见山脚下有一家小酒店，就和内侍走进店，挑选一张干净桌子坐定，招呼店家上酒菜。

这家店是夫妻店。老板王四见客人相貌不凡，不禁暗暗思忖：是何方贵客？正在此时，一阵清风吹过，掀起了客人的衣角，露出里面的黄袍来。王四一见，大吃一惊，原来，那时有个规矩，黄色衣服只有皇帝才可以穿，其他人穿了这种衣服是要被杀头的。

王四走进内室，见娘子正在烫酒，忙把刚才的情景说了一遍。娘子是个聪明人，想了想说：“当今皇上性喜出游，已经好几次下江南了。这次来的，说不定就是皇上呀！”王四道：“那你赶快把老白酒烫热，去好好招待他们。”娘子瞪了他一眼说：“皇上最忌白色，最喜黄色，用老白酒招待，得罪了皇上，那还得了。”

王四说：“那怎么办？”夫妻俩看看酒壶发起热来了。忽然，娘子灵机一动，今年桂花盛开，前些时我采了一把，撒在一瓮白酒里，有一个多月了。你去取来看看，要是好吃，就用它去招待。

王四走出厢房，把那酒抱了出来，打开盖子，一股浓香直冲鼻子。好香呀！倒在杯子里一看，酒色金黄，喝进嘴里一品，又醇又香，果真是好酒。王四十分高兴，立即拿这瓮酒去招待客人。

乾隆皇帝喝着这酒，觉得十分上口，便问：“酒家，这酒如此好喝，是什么酒呀？”王四见问，一时心慌意乱，答不上来，忽然想起酒是娘子用桂花做的，便随口答道：“禀客官，这酒叫桂花酒，是小店自家酿制的。”乾隆道：“怪不得尽是桂花香味，真是好酒呀！”乾隆痛饮了一阵，高高兴兴地离开了。

乾隆回到京城，就下了一道圣旨，要苏州府进贡桂花酒。苏州府台一查，知道是王四酒家出的，便令王四做酒进贡。王四和娘子索性大量收购桂花，做了几十瓮桂花酒，一面进贡，一面自售。从此，桂花酒就在京城出了名。 （张 勇）