孔老夫子为恢复《周礼》，带领着他的弟子们由陈蔡而厄于台，居然引发出了杨集这个“毛笔之乡”的一段千古佳话来。
杨集，自古以来，就有制笔的传统，“无麻不成笔”这个孔老夫子留下的“经典”直流转到宋明才被一位来自浙江的白姓笔工所改写。由此，杨集“麻笔之乡”才渐渐地成了“毛笔之乡”。
民国时期，在豫南乃至苏皖、湖广，文人视书案上的“小大由之”相来如珍，“白云翁”这个名子在黉学蒙馆几乎成了毛笔的金字招牌。
白家毛笔自明朝到白山林先生，迄今已传十八代。现年73岁的白山林先生的父亲白云翁（白山林父亲的号）在清末民国，名满天中，饮誉大河上下，长江南北。
“白云翁”毛笔独门独艺。秘不外传。现今，“白云翁”毛笔约有80个系列，四个类型。分羊毫、狼毫、鼠须、貂毛、香锂、马毛等。其中，尤以羊毫、狼毫混合者为上品。笔头园润、饱满、坚挺而富弹性。从原料到成品须经浸、落、梳、拔、整、配锋等百余道工序。
“白云翁”毛笔制品在数百年的历史进程中颇为书画大家视为珍品，被书画大家们誉为 “如锥画沙”、“如意神笔”。清探花程元璋对“白云翁”笔情有独钟，曾回县邑专程拜访，誉白家为制笔大师，清代著名理学家张沐对“白云翁”毛笔推崇备至，县邑李景梅在知赵县时曾以“白云翁”之笔书写“赵州桥”三字而轰动京师。
建国以来，以白山林先生为代表的白家毛笔第十七代传人将传统工艺与现代技术相结合，促使笔锋与牛角、塑料，有机透明玻璃进行了新的组合，具有实用耐久性和观赏性。中国书画院，河南省书画界及北京、西安、太原的书画大家欣然题写赞笔墨宝：“纵览云飞”、“青山白云”等，全国著名书法大家陈天然欣然题写“柔胜刚”。1991年9月，河南省委书记杨析综亲临杨集视察白家毛笔制作，并亲题“妙笔生花”四个字。上蔡县杨集镇“白云翁”牌毛笔现已成为书画家和海外侨胞的案头之宝。2007年被评为“百年老字号”。