从焦裕禄纪念陵园出发，驱车十分钟就能到达朱庄村，这里有一棵参天大树。树下不时会有人默默驻足凝视，细细抚摸树干，沉默不语但却若有所思。这棵树就是焦裕禄当年带领兰考人民防风固沙时亲手种下的泡桐，如今已经十多米高，枝繁叶茂，被兰考人称为“神树”。

　　由于历史上黄河多次决口改道，兰考饱受其苦，生态环境十分恶劣，风沙、盐碱、内涝“三害”困扰着兰考人民，苦不堪言。在新中国成立后的很长一段时间里，当地粮食亩产仅有５０公斤。焦裕禄来到兰考后，为了抵御风沙，带领全县人民栽种泡桐改造生态，探索出了一条平原沙区“农桐间作”的治理模式。

　　其实，泡桐在兰考原已有之，但没有大规模种植。焦裕禄来到兰考后经过实地调查，多方问询，发现泡桐不但能在沙窝生长，而且长得快，即能挡风又能压沙，并且年年生根发新苗，可以陆续移栽，不用多投资。成林之后，旱天能散发水分，涝天又能吸收水分，可以林粮间作，以林保粮。于是他带领群众大规模种植泡桐，由此创造了“扎针”的治沙办法。

　　“泡桐繁殖容易、成活率高、生长速度快，特别适合风沙盐碱地生长，兰考选择种植泡桐再适合不过了。”国家林业局泡桐研究开发中心研究员王保平说，泡桐适应能力非常强，除了在有积水和土壤特别黏着的地点，都可以生长。同时，泡桐育苗容易、成活率高，生长速度快，能够快速成林起到防风作用。

　　此外，泡桐还可以通过枯落物改善栽植地的生态环境。“泡桐叶子易分解，平均一棵４至５年生的泡桐落叶量可达到３０公斤－５０公斤，其中含氮量３％，含磷量０．２％，含钾量４％，能够改善土壤结构，提高保水保肥能力。更重要的是泡桐扎根深，不与周边农作物竞争水分，非常适合与农作物套种。”王保平说：“农桐间作是我国在复合农林业方研究上的一面旗帜，一直处于国际领先地位。”

　　虽然焦裕禄离开了兰考，但泡桐却留了下来，５０年来，当年的泡桐已经成林，不但是遮风挡沙的“保护伞”，还成为兰考人民的“绿色银行”。从２０世纪７０年代末开始，兰考人民利用泡桐开展木材加工，生产乐器和高档家具，逐渐形成产业化，目前全国民族乐器行业９０％的音板取材于兰考的泡桐。

　　“兰考北部靠近黄河的区域是黄河古道，这里的土壤是沙土和淤泥掺和而成，这种土质种植的泡桐材质轻柔，结构均匀，不翘不裂不变形，而且透气、透音性能好，被称为‘会呼吸的木材’，是制作民族乐器的上等材料。”开封中原民族乐器有限公司副经理陈改州说。目前，泡桐原木的市场价已经达到每立方米１５００元到１６００元之间。

　　依托珍贵的桐木资源，兰考县桐木加工业得到快速发展，截至２０１３年底，兰考县已有板材加工企业５６４家，民族乐器企业３４家，林业产业总产值近７０亿元，已经形成了原材料加工、来料加工和精品加工一条龙生产体系。全县有２８个板材加工专业村，从业人员４万余人，年总产值达６５亿元。

　　五十年，昔日焦裕禄带领群众种下的树苗已经长成参天大树。兰考的泡桐，不仅把漫漫黄沙化为万亩良田，也成了名副其实的“绿色银行”，带动兰考人民脱贫致富。这棵传奇神树不仅改变着兰考的生态环境，也改变了兰考人民的命运，在兰考它有了新的名字：“焦桐”。