闷罐肉是信阳地方菜，也是烧制其他信阳菜的材料之一。旧社会时，家里穷，不常吃到肉，到过年的时候才能攒钱多买一些猪肉，经过加工制成闷罐肉，搁置在阴凉背光的地方，可以长期存放，从年头放到年末都不会坏掉。等到哪天嘴馋了，就从罐子里挖一点出来，用老黄瓜焖，或干豆角、山药、萝卜作为配菜都行，或焖，或炖，或炒，都是人间美味。闷罐肉吃起来肥而不腻，一块好的闷罐肉上带肉皮肥瘦适中，放到嘴里肉香四溢，很嚼头，是招待贵客不可缺少的一种美味。

    闷罐肉作为信阳的一种美食特色，不仅流露出一种时代的意义，也彰显了信阳人民勤劳智慧的精神风貌。为发扬和传承信阳独有的美食文化，信阳市浉河区十三里桥乡学堂岗村村民周贵元却将闷罐肉做成一种品牌和风味，形成独有的特色。

    初次见到周贵元时，是在十三里桥乡一家很有名气的山庄（鑫园山庄）里，六十岁左右的他一副农家朴实的形象，令人难忘。与人见面时，周贵元总是一副弥勒佛的笑容，大度豪爽的性格，让人倍感亲切。

    据周贵元介绍，鑫园山庄是他自己辛辛苦苦经营起来的，主要招待一些喜欢吃美食的朋友。特别是近几年，十三里桥乡的特色农副产业得到了飞快发展，草莓、樱桃、蓝莓、板栗、甲鱼等一系列产品吸引了大量的游客和消费者。周贵元说，开个山庄不仅可以彰显信阳独特的美食文化，而且可以以食会友，广交朋友。说起美食，最让周贵元骄傲的还是他的闷罐肉，早年这一特色是从他母亲那里开始的。他说，那时候家里很穷，只有到过年的时候，母亲才舍得去买一些五花肉，回到家里切成厚薄均匀的肉块，放到锅里翻炒，直至油汁溢出，然后连油带肉一起装在陶罐里，储存起来，等到嘴馋的时候，用筷子夹出几块，配上豆角、黄瓜等一些时令蔬菜爆炒一下就行了，吃上一块真是人间美味。回忆起那个时代，周贵元依然是满满的感动和回味。

     周贵元将闷罐肉做成一种礼品和特色，其实是从十几年前开始的，当时亲朋好友串门吃饭，发现他家做的闷罐肉是最好吃的，于是就有朋友开玩笑说：“老周，你这闷罐肉做的不错，做成包装卖出去，绝对火。”说者无意，听者有心，周贵元真的将这些炼制好的闷罐肉装进陶罐里封装好，进行售卖，没想到一下子就火了，吃过的客人都说非常好，肉紧有质，香而不腻。如今，只要有朋友一来，点名要吃老周的闷罐肉，吃完再带上几箱送给自己的亲朋好友。由于老周的闷罐肉的品质好，口碑好，生意也越来越火，这些封装好的闷罐肉远销广东、郑州、北京等地。他说，只要一到深秋季节，光郑州的一个朋友就会几百箱的购买。